Le bonheur est contagieux

Nouvelles découvertes scientifiques | 2009

Le bonheur est contagieux (19-01-2009)

Vous avez dû en entendre parler dans les médias belges en ce début du mois : une étude conduite sur 5 000 personnes montre que le bonheur se propage à travers des réseaux sociaux voisins ou amis selon des schémas bien précis.

Des chercheurs américains ont déjà montré au cours des années précédentes que les amis des obèses ont tendance à être obèses, les voisins des fumeurs consument eux aussi des cigarettes et les proches des alcooliques boivent plus que de raison. Eh bien, il semblerait aussi que les amis des gens heureux ont tendance à l'être également. Une enquête très documentée publiée le 4 décembre dans le British Medical Journal nous révèle que la joie est un phénomène collectif qui se répand par vagues à travers des réseaux sociaux, comme une émotion contagieuse et transmissible.

Pour parvenir à une telle démonstration, Nicolas Christakis (Université de Harvard) et James Fowler (Université de Californie) aux États-Unis se sont plongés dans l'étude réalisée dans la ville de Framingham. Cette gigantesque enquête a été initiée en 1948 sur plus de 5 200 personnes afin de comprendre l'origine des maladies cardiovasculaires notamment à travers les comportements, tabac, alcool, alimentation, stress, bonheur… Plus de 5 200 descendants des volontaires de Framingham ont été inclus dans une nouvelle cohorte en 1971. Un troisième groupe - «la troisième génération» - de plus de 4 000 personnes a été constitué en 2002.

Tous les 5 000 volontaires de 1971 ont été interrogés trois fois entre 1983 et 2003 sur leur sentiment de bonheur : «Vous êtes-vous senti confiant dans l'avenir la semaine dernière ? Joyeux ? Heureux de vivre ?», tout comme leurs voisins, amis, frères et sœurs. Grâce à ces données accumulées et informatisées, l'organisation de la vie sociale à Framingham a été recréée virtuellement, dans l'espace et dans le temps. Les liens familiaux, les réseaux de voisinage, les groupes d'amis, les collectivités professionnelles ont été redessinés. L'éventuelle transmission du bonheur a été examinée à travers plus de 50 000 liens. Après des analyses algorithmiques complexes, l'idée de la propagation sociale du bonheur s'est clairement imposée.

Ainsi, les auteurs ont calculé que, lorsqu'une personne devient heureuse, un de ses amis vivant à moins d'un kilomètre a 25 % de chance de le devenir à son tour, un de ses frères ou sœurs a 14 % de chance, le voisin sur le même palier a 34 % ; quand l'épouse devient heureuse, celle d'un corésident a 8 % de chance de l'être à son tour. Lorsqu'une personne rend un ami heureux, l'ami de cet ami aura 10 % de chance de l'être aussi. Plus l'ami est à proximité, plus la contagion est intense.

Nous voyons ici que nous sommes tous interconnectés et que notre état énergétique influence les autres. N'est-ce pas merveilleux ? Nous pouvons ainsi être heureux non seulement pour nous mais aussi pour les autres. Ainsi chacune de nos pensées, à chaque seconde, influence notre état (de bonheur ou de stress) mais est aussi succeptible d'influencer l'état des autres êtres autour de nous... En étant heureux, nous contribuons aussi au bonheur des autres!

Source :

http://www.lefigaro.fr/sante/2008/12/24/01004-20081224ARTFIG00016-le-bonheur-est-contagieux-et-se-transmet-entre-amis-.php